En histoire comme dans de nombreuses disciplines, le Moyen Âge est influencé par son illustre aîné l'Antiquité. Ainsi, les clercs qui se lancent dans l'écriture de récits historiques s'inspirent des auteurs de référence grecs, romains, ou des premiers temps du christianisme - quant ils ne se contentent pas tout simplement de les copier.

Textes fondateurs, récits de miracles et vies de saints, cohabitent avec les chroniques relatant des faits et des personnages mémorables.